PAR L'ÉQUIPE NUTRITION DE PURINA CONNECT

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ARTICLE PARU DANS
CHEVAL QUÉBEC MAGAZINE -
​HIVER 2018-19 - VOL.36 NO.4

Conseils alimentaires pour le cheval
​confiné au box

Photo : Jean-Marie Savard

Quel que soit le diagnostic, lorsque le traitement comprend un repos forcé au box, il est bon d’ajuster l’alimentation
du cheval en fonction du manque d’activité physique, pour son bien-être et le vôtre.

Qu’il soit en convalescence après une blessure, une intervention chirurgicale ou pour toute autre raison, le repos est souvent prescrit pour limiter les mouvements du cheval et favoriser ses capacités naturelles d’auto-guérison. Très souvent, lorsqu’un cheval actif est confiné au box, une période d’ajustement est nécessaire pour qu’il s’habitue
à la nouvelle routine.

En ajustant son programme alimentaire en fonction de son niveau d’activité, vous l’aiderez à faire la transition vers
ce mode de vie sédentaire. Notez bien que tous les changements alimentaires, que ce soit pour la moulée ou le fourrage, doivent être faits graduellement sur une période de 5 à 7 jours pour éviter les troubles digestifs.

Pour un cheval confiné au box pour un certain temps, le nerf de la guerre, c’est la gestion de l’énergie. S’il s’agit
d’un athlète habitué à une alimentation riche en calories et à un régime d’exercice intense, faites une transition vers
un aliment plus faible en calories ou un supplément compensateur, avec un fourrage de graminées de qualité. En
diminuant la quantité d’énergie dans son alimentation, vous contrôlez mieux son poids et son comportement.

Avec un aliment équilibré en acides aminés, son corps a tout ce qu’il faut pour la croissance et la réparation des
tissus, particulièrement les muscles et les tissus conjonctifs. Une ration fortifiée et équilibrée en vitamines et minéraux contribue à stimuler le système immunitaire et à minimiser la perte de densité osseuse. Un aliment fortifié en prébiotiques et en probiotiques favorise l’équilibre du microbiote intestinal et l’absorption des nutriments dans l’ensemble, en plus de renforcer le système immunitaire. La présence d’acides gras oméga-3 dans l’aliment servi soutient aussi le système immunitaire et contribue à contrôler la réponse inflammatoire des tissus.

Surveillez son état de chair et son poids pendant cette période de repos forcé, et ajustez sa ration au besoin. S’il commence à prendre du poids, diminuez sa ration jusqu’aux minimums recommandés par le fabricant de l’aliment. Si, au contraire, il en perd trop, augmentez graduellement sa portion en veillant à respecter les recommandations sur l’étiquette. Il est parfois avantageux d’augmenter la portion de foin offerte, mais assurez-vous que le cheval ne commence pas à le gaspiller. À moins que des problèmes de santé surviennent ou que le foin soit de mauvaise qualité, du foin non mangé dans le box au repas suivant pourrait être un signe que le cheval en reçoit trop.

En plus de fournir de la fibre et des calories essentielles, le foin occupe le cheval confiné au box et limite les comportements destructifs comme le tic à l’appui, le tic de l’ours et piocher. Pensez à lui fournir des jouets pour le
box, comme un ballon ou un distributeur à friandises pour le tenir occupé et pour éviter l’adoption de mauvaises habitudes.

Selon l’avis du vétérinaire, il est parfois bon de recourir à la marche en laisse pour faire bouger le cheval de manière
limitée, sans empirer la blessure. C’est aussi une très bonne occasion de passer du temps avec votre cheval, surtout si
sa blessure l’empêche de faire son travail habituel.

Une fois la période de repos terminée, lorsque vous prévoyez son retour au « travail », faites encore plus attention à la transition alimentaire vers une alimentation plus riche en énergie. Pour des conseils adaptés à votre situation
particulière, parlez-en à un consultant qualifié en nutrition animale ou à votre vétérinaire.
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