SCIENCE
Ébrouement... votre cheval vous parle !
PAR JOSÉE LALONDE, AGR, MA
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L’ébrouement se manifeste lorsque le cheval expulse de l’air par ses naseaux. Souvent perçu comme un geste hygiénique pour se débarrasser des particules de poussière, l’ébrouement pourrait plutôt s’avérer une manifestation de bien-être. En effet, chez plusieurs ongulés, l’ébrouement est un indicateur d’émotions positives. L’équipe de Stomp et al. (2018) a voulu savoir si ce constat s’appliquait aussi aux chevaux. Pour ce faire, 48 chevaux ont été placés dans deux groupes distincts : le premier groupe en conditions restrictives au box (50 % du temps ou plus de 90 % du temps), avec un apport limité en fourrages, et le second groupe, en conditions naturelles, au pâturage. Différentes mesures ont été prises, soit le nombre d’ébrouements émis par chaque cheval, selon qu’il soit au box ou au pâturage, et l’émotion perçue, indiquée notamment par la position des oreilles. Des mesures de l’état de bien-être global, entre autres par la manifestation de signes de stress, ont aussi été colligées. L’analyse des résultats a permis d’avancer les constats suivants :
À la suite de cette étude, les chercheurs concluent que l’ébrouement peut être vu comme un indicateur fiable d’émotions positives chez le cheval, encore plus chez ceux en bon état de santé globale. Même s’il y a peu de chances que la fonction sanitaire des ébrouements explique les
différences notées entre les individus au cours de cette étude, les chercheurs n’excluent pas totalement son incidence puisqu’aucune analyse détaillée de la présence de poussière n’a été faite ni au box, ni au pâturage.
SOURCE :
An unexpected acoustic indicator of positive emotion in horses, repéré à https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0197898
- Deux fois plus d’ébrouements sont émis par les chevaux en situation de pâturage que ceux en conditions restrictives.
- Les ébrouements ont lieu le plus souvent dans des contextes favorables à la détente du cheval, notamment en période d’alimentation ; l’émotion positive se manifeste entre autres par la position des oreilles en avant et de côté.
- Les chevaux qui produisent le plus d’ébrouements sont ceux dont le niveau de stress est le plus bas; les ébrouements sont donc un indicateur fiable d’émotions positives.
À la suite de cette étude, les chercheurs concluent que l’ébrouement peut être vu comme un indicateur fiable d’émotions positives chez le cheval, encore plus chez ceux en bon état de santé globale. Même s’il y a peu de chances que la fonction sanitaire des ébrouements explique les
différences notées entre les individus au cours de cette étude, les chercheurs n’excluent pas totalement son incidence puisqu’aucune analyse détaillée de la présence de poussière n’a été faite ni au box, ni au pâturage.
SOURCE :
An unexpected acoustic indicator of positive emotion in horses, repéré à https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0197898
