NUTRITION
Entreposage à l'écurie, comment savoir
si vos aliments sont frais ?
JOSÉE LALONDE, agr, M.A.
©shutterstock
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L’été est à nos portes, c’est la joie ! Soleil radieux et douce chaleur, quoi de mieux pour vous donner envie d’une belle randonnée en forêt ou d’une séance de jeu improvisée au pré avec votre compagnon ! Mais la météo agréable de l’été n’a pas que des avantages, elle peut notamment réduire sensiblement la durée de vie des aliments servis à votre cheval. Objectifs de cette chronique : une meilleure compréhension des risques liés à l’entreposage des concentrés et la mise en place des mesures essentielles pour une conservation optimale.
La fraîcheur des aliments servis à l’écurie est une préoccupation majeure pour tout propriétaire de chevaux ou de centre équestre. La moulée servie peut être formulée avec rigueur et offrir une alimentation de grande valeur nutritive, mais si elle est périmée les résultats escomptés se feront attendre et la santé du cheval pourrait être à risque. La durée de vie d’une moulée ou d’un supplément se rapporte à la période durant laquelle l’aliment offre la qualité nutritionnelle et les caractéristiques physiques prévues au moment de sa fabrication. En alimentation humaine, les emballages portent la fameuse mention « meilleur avant », suivie d’une date. De manière générale, les aliments pour chevaux ne portent pas de date de péremption, car leur durée de conservation varie en fonction des méthodes de fabrication en usine et des conditions d’entreposage une fois le produit ensaché, et ce jusqu’au moment où vous le servirez à votre cheval.
ALIMENTS EXTRUDÉS, TEXTURÉS ET GRANULÉS… ET DURÉE DE VIE
La texture de l’aliment servi à votre cheval a une influence sur la durée de conservation. Par exemple, la durée de conservation d’un aliment extrudé est supérieure à la durée de vie d’un aliment sous forme de granulé, et encore davantage à celle d’un aliment texturé (avec grains), d’autant plus si ce dernier est mélassé ou contient de l’huile.
Les ingrédients d’une moulée extrudée sont préalablement cuits à très haute température avec un important apport de vapeur, avant d’être poussés dans une matrice d’extrusion. Au sortir de l’extrudeur, les croquettes sont refroidies et séchées rapidement. Ce procédé de fabrication unique présente plusieurs avantages, dont celui d’optimiser la disponibilité des nutriments de la moulée – et donc d’améliorer la digestibilité – ainsi que d’en augmenter sensiblement la durée de conservation. Quant aux ingrédients d’une moulée texturée, ils ne subissent pas de cuisson d’ensemble, et même s’ils contiennent des grains sommairement traités (roulés, concassés, etc.), leur durée de conservation est plus courte. Elle le sera encore davantage avec l’ajout de mélasse ou d’huile. Enfin, les moulées et suppléments présentés sous forme de granulés subissent également une cuisson à haute température, ce qui augmente leur durée de vie, mais dans une moindre mesure que les aliments extrudés.
Dans des conditions de conservation idéales, les moulées extrudées conservent leur qualité nutritionnelle au moins 9 mois après la date de fabrication, les moulées granulées, environ 6 mois, et les moulées texturées, tout au plus 3 mois. La saison, la température ambiante et les conditions d’entreposage à l’écurie agiront toutefois sur la durée de vie moyenne des aliments. Voilà pourquoi il est fortement recommandé de ne pas surstocker les sacs afin qu’ils soient servis en deçà de 45 jours. En hiver, les risques liés à un entreposage inadéquat sont plus faibles et cette saison est plus favorable au stockage de sacs en plus grande quantité.
FACTEURS DE RISQUE ET CONSÉQUENCES
Il est important de connaître les principaux facteurs de risque liés à la conservation pour prévenir la dégradation des aliments et en maintenir la fraîcheur, l’appétence et la valeur nutritionnelle le plus longtemps possible. L’apparition de moisissures et de levures est la conséquence la plus fréquente de conditions de conservation défavorables. En milieu chaud et humide, celles-ci prolifèrent rapidement, d’où l’importance de porter une attention particulière aux conditions de conservation en été.
Le dessèchement des aliments est un autre facteur de risque non négligeable lié à des conditions de conservation déficientes, particulièrement en été. L’air plus chaud peut en effet transporter plus d’humidité, de sorte que lorsque la température extérieure augmente, l’humidité de l’aliment est en partie aspirée hors du sac et est libérée dans l’air ambiant. Les aliments texturés, dont le taux d’humidité est sensiblement plus élevé, sont les plus touchés par le dessèchement, ce qui peut modifier leur couleur et leur odeur. Notez que le problème de dessèchement a moins d’effet sur la qualité de l’aliment extrudé ou granulé.
Que ce soit en alimentation humaine ou animale, tous les produits alimentaires ont un potentiel d’infestation par les insectes. Entreposés dans un environnement chaud et humide, les aliments pour chevaux sont plus susceptibles de favoriser l’éclosion des charançons, aussi appelés coléoptères de la farine, de petits insectes de couleur brune. Ils sont considérés davantage comme une nuisance qu’un danger pour la santé, mais il est évidemment préférable de prévenir leur apparition. Dans une moindre mesure, les acariens des grains, aussi appelés acariens des sacs, peuvent proliférer lorsque les conditions de conservation leur sont favorables. De très petite taille, ils ressemblent davantage à une poussière de couleur claire sur le sac qu’à des insectes. Bien qu’ils ne soient pas dangereux, les acariens des grains peuvent dégager une odeur qui réduira l’appétence du produit. Si une infestation d’insectes est présente, retirez immédiatement les aliments affectés afin d’éviter de contaminer les autres produits entreposés.
Avec une bonne gestion des commandes et des stocks et la mise en place de mesures préventives rigoureuses, les aliments servis à vos chevaux garderont leur fraîcheur et leur valeur nutritionnelle, gages de qualité.
À RETENIR
Écrit en collaboration avec Blue Seal Feeds
www.blueseal.com
La fraîcheur des aliments servis à l’écurie est une préoccupation majeure pour tout propriétaire de chevaux ou de centre équestre. La moulée servie peut être formulée avec rigueur et offrir une alimentation de grande valeur nutritive, mais si elle est périmée les résultats escomptés se feront attendre et la santé du cheval pourrait être à risque. La durée de vie d’une moulée ou d’un supplément se rapporte à la période durant laquelle l’aliment offre la qualité nutritionnelle et les caractéristiques physiques prévues au moment de sa fabrication. En alimentation humaine, les emballages portent la fameuse mention « meilleur avant », suivie d’une date. De manière générale, les aliments pour chevaux ne portent pas de date de péremption, car leur durée de conservation varie en fonction des méthodes de fabrication en usine et des conditions d’entreposage une fois le produit ensaché, et ce jusqu’au moment où vous le servirez à votre cheval.
ALIMENTS EXTRUDÉS, TEXTURÉS ET GRANULÉS… ET DURÉE DE VIE
La texture de l’aliment servi à votre cheval a une influence sur la durée de conservation. Par exemple, la durée de conservation d’un aliment extrudé est supérieure à la durée de vie d’un aliment sous forme de granulé, et encore davantage à celle d’un aliment texturé (avec grains), d’autant plus si ce dernier est mélassé ou contient de l’huile.
Les ingrédients d’une moulée extrudée sont préalablement cuits à très haute température avec un important apport de vapeur, avant d’être poussés dans une matrice d’extrusion. Au sortir de l’extrudeur, les croquettes sont refroidies et séchées rapidement. Ce procédé de fabrication unique présente plusieurs avantages, dont celui d’optimiser la disponibilité des nutriments de la moulée – et donc d’améliorer la digestibilité – ainsi que d’en augmenter sensiblement la durée de conservation. Quant aux ingrédients d’une moulée texturée, ils ne subissent pas de cuisson d’ensemble, et même s’ils contiennent des grains sommairement traités (roulés, concassés, etc.), leur durée de conservation est plus courte. Elle le sera encore davantage avec l’ajout de mélasse ou d’huile. Enfin, les moulées et suppléments présentés sous forme de granulés subissent également une cuisson à haute température, ce qui augmente leur durée de vie, mais dans une moindre mesure que les aliments extrudés.
Dans des conditions de conservation idéales, les moulées extrudées conservent leur qualité nutritionnelle au moins 9 mois après la date de fabrication, les moulées granulées, environ 6 mois, et les moulées texturées, tout au plus 3 mois. La saison, la température ambiante et les conditions d’entreposage à l’écurie agiront toutefois sur la durée de vie moyenne des aliments. Voilà pourquoi il est fortement recommandé de ne pas surstocker les sacs afin qu’ils soient servis en deçà de 45 jours. En hiver, les risques liés à un entreposage inadéquat sont plus faibles et cette saison est plus favorable au stockage de sacs en plus grande quantité.
FACTEURS DE RISQUE ET CONSÉQUENCES
Il est important de connaître les principaux facteurs de risque liés à la conservation pour prévenir la dégradation des aliments et en maintenir la fraîcheur, l’appétence et la valeur nutritionnelle le plus longtemps possible. L’apparition de moisissures et de levures est la conséquence la plus fréquente de conditions de conservation défavorables. En milieu chaud et humide, celles-ci prolifèrent rapidement, d’où l’importance de porter une attention particulière aux conditions de conservation en été.
Le dessèchement des aliments est un autre facteur de risque non négligeable lié à des conditions de conservation déficientes, particulièrement en été. L’air plus chaud peut en effet transporter plus d’humidité, de sorte que lorsque la température extérieure augmente, l’humidité de l’aliment est en partie aspirée hors du sac et est libérée dans l’air ambiant. Les aliments texturés, dont le taux d’humidité est sensiblement plus élevé, sont les plus touchés par le dessèchement, ce qui peut modifier leur couleur et leur odeur. Notez que le problème de dessèchement a moins d’effet sur la qualité de l’aliment extrudé ou granulé.
Que ce soit en alimentation humaine ou animale, tous les produits alimentaires ont un potentiel d’infestation par les insectes. Entreposés dans un environnement chaud et humide, les aliments pour chevaux sont plus susceptibles de favoriser l’éclosion des charançons, aussi appelés coléoptères de la farine, de petits insectes de couleur brune. Ils sont considérés davantage comme une nuisance qu’un danger pour la santé, mais il est évidemment préférable de prévenir leur apparition. Dans une moindre mesure, les acariens des grains, aussi appelés acariens des sacs, peuvent proliférer lorsque les conditions de conservation leur sont favorables. De très petite taille, ils ressemblent davantage à une poussière de couleur claire sur le sac qu’à des insectes. Bien qu’ils ne soient pas dangereux, les acariens des grains peuvent dégager une odeur qui réduira l’appétence du produit. Si une infestation d’insectes est présente, retirez immédiatement les aliments affectés afin d’éviter de contaminer les autres produits entreposés.
Avec une bonne gestion des commandes et des stocks et la mise en place de mesures préventives rigoureuses, les aliments servis à vos chevaux garderont leur fraîcheur et leur valeur nutritionnelle, gages de qualité.
À RETENIR
- La durée de vie des aliments pour chevaux varie en fonction de la texture du produit ; informez-vous auprès du fabricant.
- Évitez l’achat de sacs sales ou endommagés.
- Avant de quitter le point de vente ou une fois à l’écurie, examinez les sacs pour la présence potentielle d’insectes ou de moisissures ; si vous suspectez la présence de l’un ou l’autre, ne servez pas l’aliment et communiquez avec votre fournisseur rapidement.
- La chaleur et l’humidité accélèrent le processus de détérioration des aliments ; soyez particulièrement vigilants en été et n’achetez pas plus que ce qui est nécessaire.
- À l’écurie, une rotation des sacs selon leur date d’achat doit être effectuée en tout temps.
- Les aliments doivent être entreposés sur des palettes ou des étagères afin d’éviter tout contact avec le sol et les murs (humidité, rongeurs).
- Assurez-vous que la circulation d’air soit optimale entre les produits entreposés.
- Les aliments ne doivent pas être exposés à une source de chaleur, y compris celle des rayons du soleil.
- Une fois les sacs ouverts, transférez le produit dans des bacs hermétiques et résistants. Vive le vieux congélateur !
- À l’écurie, mettez en place des mesures de contrôle de la vermine et gardez les produits alimentaires loin des déchets.
Écrit en collaboration avec Blue Seal Feeds
www.blueseal.com
