Foin : comment prévenir l'ennui
et le gaspillage
PAR MARINE CASSORET, PHD
Le cheval est un herbivore physiologiquement conçu pour consommer de petites quantités de fourrage tout au long de la journée. Cette condition optimale peut être difficile à maintenir à l’écurie et souvent les quantités de fourrage sont complétées par de la nourriture concentrée consommée rapidement. Les ralentisseurs de consommation (slow feeders, filets à foin, etc.) peuvent s’avérer des outils très efficaces pour allonger les périodes d’alimentation, mais aussi pour limiter considérablement le gaspillage. Tentons d’en savoir plus.
Enrichissement du milieu
L’accès au foin joue un rôle de premier plan dans l’enrichissement du milieu en permettant au cheval d’exprimer un comportement naturel : manger 16 à 18 heures par jour. Tout comme le Kong™ permet au chien de passer plus de temps à mastiquer, les ralentisseurs de consommation permettent de ralentir l’ingestion et désennuyer le cheval.
Une étude britannique confirmait dernièrement l’avantage des filets à foin pour l’alimentation des chevaux au box. En effet, les chercheurs ont constaté que les chevaux nourris avec les filets prennent de 95 à 120 % plus de temps à consommer leur ration de foin que les chevaux nourris au sol. Non seulement les chevaux nourris au sol ingurgitent plus rapidement leur ration, mais ils passent ensuite le temps en fouillant leur litière. Ils passent ainsi 72 % plus de temps à fouiller leur litière que les chevaux nourris au filet.
Enrichissement du milieu
L’accès au foin joue un rôle de premier plan dans l’enrichissement du milieu en permettant au cheval d’exprimer un comportement naturel : manger 16 à 18 heures par jour. Tout comme le Kong™ permet au chien de passer plus de temps à mastiquer, les ralentisseurs de consommation permettent de ralentir l’ingestion et désennuyer le cheval.
Une étude britannique confirmait dernièrement l’avantage des filets à foin pour l’alimentation des chevaux au box. En effet, les chercheurs ont constaté que les chevaux nourris avec les filets prennent de 95 à 120 % plus de temps à consommer leur ration de foin que les chevaux nourris au sol. Non seulement les chevaux nourris au sol ingurgitent plus rapidement leur ration, mais ils passent ensuite le temps en fouillant leur litière. Ils passent ainsi 72 % plus de temps à fouiller leur litière que les chevaux nourris au filet.
Les chevaux nourris avec les filets prennent de 95 à 120 % plus de temps à consommer |
Limiter efficacement le gaspillage
Lorsqu’ils reçoivent leur ration au sol, les chevaux déplacent le foin, le bougent afin de sélectionner et manger les brins les plus appétissants. En effectuant ces manipulations, ils piétinent une partie du foin et le mélangent avec la litière souillée, la boue, etc. Certains chevaux apprécient aussi se coucher ou uriner sur le foin au sol. Évidemment, une fois souillé, le foin n’est plus consommé par les chevaux, d’où le gaspillage.
Des chercheurs de l’Université du Minnesota ont fait une étude sur l’alimentation des chevaux vivant à l’extérieur avec des balles rondes. Ils ont constaté que n’importe quelle mangeoire ou ralentisseur de consommation réduit le gaspillage de 5 à 33 % selon le modèle utilisé. À l’opposé, les balles rondes directement au sol, sans aucune mangeoire, occasionnent des pertes considérables : 57 % du foin est gaspillé.
Au box, l’utilisation d’un ralentisseur de consommation peut limiter les pertes à 5-10 %, ce qui est tout de même intéressant considérant la quantité de foin ainsi épargnée au total à la fin de l’année.
Lorsqu’ils reçoivent leur ration au sol, les chevaux déplacent le foin, le bougent afin de sélectionner et manger les brins les plus appétissants. En effectuant ces manipulations, ils piétinent une partie du foin et le mélangent avec la litière souillée, la boue, etc. Certains chevaux apprécient aussi se coucher ou uriner sur le foin au sol. Évidemment, une fois souillé, le foin n’est plus consommé par les chevaux, d’où le gaspillage.
Des chercheurs de l’Université du Minnesota ont fait une étude sur l’alimentation des chevaux vivant à l’extérieur avec des balles rondes. Ils ont constaté que n’importe quelle mangeoire ou ralentisseur de consommation réduit le gaspillage de 5 à 33 % selon le modèle utilisé. À l’opposé, les balles rondes directement au sol, sans aucune mangeoire, occasionnent des pertes considérables : 57 % du foin est gaspillé.
Au box, l’utilisation d’un ralentisseur de consommation peut limiter les pertes à 5-10 %, ce qui est tout de même intéressant considérant la quantité de foin ainsi épargnée au total à la fin de l’année.
Les balles rondes posées directement au sol, sans mangeoire, occasionnent des pertes |
Il est important de choisir un ralentisseur de consommation ou une mangeoire adapté aux |
Quels modèles utiliser ?
Il est important de choisir un ralentisseur de consommation ou une mangeoire bien adapté aux besoins du cheval, mais aussi aux conditions de régie : vie au box ou à l’extérieur, animal seul ou en groupe, cheval ferré ou pas, etc. Les conditions climatiques sont aussi à prendre en considération pour les mangeoires et filets extérieurs. Non seulement le foin doit être protégé de la pluie, mais il faut aussi prévoir les inconvénients liés au froid, à la neige et à la glace. Par exemple, les mailles de certains filets peuvent geler et rendre l’accès au foin difficile, voire impossible, alors que les chevaux ont particulièrement besoin de manger par temps froid. Les filets peuvent aussi se figer dans la glace et compliquer considérablement le remplissage. L’accumulation de neige autour de la mangeoire est aussi à anticiper.
En ce qui concerne les filets à foin, il existe plusieurs diamètres d’ouvertures pour les mailles : 1, 1 ½, 1 ¾, 2 et 6 pouces. Bien évidemment, le diamètre a un impact sur la vitesse d’ingestion, la mastication et sur le volume de foin gaspillé par le cheval. Voici quelques éléments à prendre en considération :
Il est important de choisir un ralentisseur de consommation ou une mangeoire bien adapté aux besoins du cheval, mais aussi aux conditions de régie : vie au box ou à l’extérieur, animal seul ou en groupe, cheval ferré ou pas, etc. Les conditions climatiques sont aussi à prendre en considération pour les mangeoires et filets extérieurs. Non seulement le foin doit être protégé de la pluie, mais il faut aussi prévoir les inconvénients liés au froid, à la neige et à la glace. Par exemple, les mailles de certains filets peuvent geler et rendre l’accès au foin difficile, voire impossible, alors que les chevaux ont particulièrement besoin de manger par temps froid. Les filets peuvent aussi se figer dans la glace et compliquer considérablement le remplissage. L’accumulation de neige autour de la mangeoire est aussi à anticiper.
En ce qui concerne les filets à foin, il existe plusieurs diamètres d’ouvertures pour les mailles : 1, 1 ½, 1 ¾, 2 et 6 pouces. Bien évidemment, le diamètre a un impact sur la vitesse d’ingestion, la mastication et sur le volume de foin gaspillé par le cheval. Voici quelques éléments à prendre en considération :
- Les filets à grandes mailles ont peu d’impact sur la vitesse d’ingestion, ils sont plutôt un moyen de ne pas laisser le foin au sol.
- Les filets à mailles de 1 pouce peuvent convenir aux shetlands et aux minis. Ils sont moins adaptés aux chevaux standards nourris d’un foin de première coupe à brins épais. Ce type de filet peut entrainer de la frustration chez le cheval qui ne réussit pas accéder à la nourriture. Le cheval se met à mordre les mailles et raccourcit considérablement la durée de vie du filet.
- Il faut idéalement diminuer progressivement le format des mailles, prévoir un temps d’adaptation et considérer la taille et les besoins du cheval. Il est préférable de débuter avec des filets de 2 po et réduire le diamètre lorsque le cheval s’habitue, ou passer à une double épaisseur.
- Une étude a relevé que les chevaux montraient plus de signes de frustration avec un filet à foin qu’avec un ralentisseur de consommation fixé dans un coin du box et équipé d’une grille qui descend au rythme de l’ingestion du foin. Ce dernier était associé à une plus forte réduction de stéréotypies et à une attitude plus « amicale » envers l’homme.
- Le possible besoin de dépoussiérer le foin utilisé est à considérer.
- Enfin, afin de faciliter la régie, il faut choisir les modèles qui facilitent le remplissage et l’attache.
Les filets à mailles de 1 pouce peuvent convenir aux shetlands et aux minis. Ce type de filet |
Une étude a relevé que les chevaux montraient plus de signes de frustration avec un filet à foin qu’avec |
Pour varier un peu…
Lorsque plusieurs modèles de filets sont utilisés avec différents types de fourrage, on pousse l’animal à échantillonner en allant de l’un à l’autre – imitant alors un comportement (« patch foraging ») observé chez le cheval au pré. Lorsqu’on leur en donne le choix, les chevaux préfèrent un fourrage varié placé dans des filets multiples plutôt qu’un seul filet, même si le volume de foin est identique. De plus, avoir plusieurs aires d’ingestion favorise le mouvement du cheval lorsqu’il mange, ce qui est normal à l’état naturel et manque cruellement lorsque le cheval est au box ou dans une petite surface sans herbe.
Peut-il y avoir des conséquences néfastes sur la santé ?
L’utilisation de ralentisseurs de consommation peut certes contribuer à la santé digestive et à l’expression de comportements naturels bénéfiques au cheval, mais il faut rester à l’affut de certaines problématiques potentielles :
En conclusion
L’utilisation de ralentisseurs de consommation est un moyen efficace de limiter le gaspillage et d’améliorer le bien-être en allongeant la durée d’alimentation. Il est cependant important de choisir un modèle et une installation adaptés aux besoins et aux conditions de régie, mais aussi, et surtout, de garder un œil attentif sur les chevaux afin d’ajuster le système d’alimentation au besoin. Ralentir la consommation et limiter le gaspillage, oui, mais jamais au détriment du bien-être de l’animal.
Références:
McGreevy, P. D., Cripps, P. J., French, N. P., Green, L. E., & Nicol, C. J. (1995). Management factors associated with stereotypic and redirected behaviour in the Thoroughbred horse. Equine veterinary journal, 27(2), 86-91.
Briant, C; Vidament, M et Lansade, L (2015) Comment l’enrichissement des chevaux peut modifier leur comportement, leurs capacités d’apprentissage et l’expression des gènes. Equ’Idée, Aout 2015, 1-5
Glunk, E. C., Hathaway, M. R., Weber, W. J., Sheaffer, C. C., & Martinson, K. L. (2014). The effect of hay net design on rate of forage consumption when feeding adult horses. Journal of Equine Veterinary Science, 34(8), 986-991.
Rochais, C., Henry, S., & Hausberger, M. (2018). “Hay-bags” and “Slow feeders”: Testing their impact on horse behaviour and welfare. Applied Animal Behaviour Science, 198, 52-59.
McMillan, M.L., Wilson, K.R., Golden, W.C. and Rakowitz, L.A. 2010. Influence of Hay Ring Presence on Waste in Horses Fed Hay. The Texas Journal of Agriculture and Natural Resources. 22:82-86.
Ellis, A. D., Fell, M., Luck, K., Gill, L., Owen, H., Briars, H., ... & Harris, P. (2015). Effect of forage presentation on feed intake behaviour in stabled horses. Applied Animal Behaviour Science, 165, 88-94.
Ellis, A. D., Redgate, S., Zinchenko, S., Owen, H., Barfoot, C., & Harris, P. (2015). The effect of presenting forage in multi-layered haynets and at multiple sites on night time budgets of stabled horses. Applied Animal Behaviour Science, 171, 108-116.
Goodwin, D., Davidson, H. P. B., & Harris, P. (2007). Responses of horses offered a choice between stables containing single or multiple forages. Veterinary record, 160(16), 548-551.
Ivester, K. M., Couëtil, L. L., Moore, G. E., Zimmerman, N. J., & Raskin, R. E. (2014). Environmental exposures and airway inflammation in young thoroughbred horses. Journal of veterinary internal medicine, 28(3), 918-924.
Ivester, K. M., Smith, K., Moore, G. E., Zimmerman, N. J., & Couëtil, L. L. (2012). Variability in particulate concentrations in a horse training barn over time. Equine veterinary journal, 44, 51-56.
Bennett-Skinner, P., Ellis, A. D. and Harris, P. Measuring Neck Angles and the Pressure Horses exert when Pulling Hay from Haynets, European Workshop on Equine Nutrition, August 2018, Uppsala, Sweden.
Hardman, B.J; Lancaster, B & Ellis, A.D (2019) A preliminary study investigating the effects of Slow/ Trickle feeders on nocturnal feeding behavior and time budgets of stabled horses. XVe Congrès international de l’ISES, 19-21 août 2019, Université de Guelph, ON.
Lorsque plusieurs modèles de filets sont utilisés avec différents types de fourrage, on pousse l’animal à échantillonner en allant de l’un à l’autre – imitant alors un comportement (« patch foraging ») observé chez le cheval au pré. Lorsqu’on leur en donne le choix, les chevaux préfèrent un fourrage varié placé dans des filets multiples plutôt qu’un seul filet, même si le volume de foin est identique. De plus, avoir plusieurs aires d’ingestion favorise le mouvement du cheval lorsqu’il mange, ce qui est normal à l’état naturel et manque cruellement lorsque le cheval est au box ou dans une petite surface sans herbe.
Peut-il y avoir des conséquences néfastes sur la santé ?
L’utilisation de ralentisseurs de consommation peut certes contribuer à la santé digestive et à l’expression de comportements naturels bénéfiques au cheval, mais il faut rester à l’affut de certaines problématiques potentielles :
- L’attache en hauteur des filets peut augmenter les risques de problèmes respiratoires liés à l’inhalation de particules lorsque le cheval mange.
- La position d’alimentation en hauteur pourrait avoir un impact sur le dos et la nuque. Il y a peu ou pas d’études scientifiques sur le sujet. Cependant, selon une recherche européenne, la force exercée par le cheval pour saisir le foin dans le filet monte jusqu’à 378N, l’équivalent d’une charge de 38 kg, ce qui est considérable.
- Il existe peu de données sur le sujet, mais l’usure des dents est tout de même à surveiller chez les chevaux qui ont tendance à mordre les mailles des filets, mais aussi chez ceux qui utilisent un ralentisseur équipé d’un grillage en métal. En tentant de saisir les brins de foin, le cheval frotte ses dents sur le grillage ce qui peut provoquer une usure anormale puisque le geste est répété des centaines de fois tous les jours.
- Certains filets sont faits d’un matériau abrasif et vont blesser les lèvres. Encore une fois, il faut penser que les gestes sont répétés sans arrêt et que l’animal cherchera à s’alimenter malgré l’inconfort.
En conclusion
L’utilisation de ralentisseurs de consommation est un moyen efficace de limiter le gaspillage et d’améliorer le bien-être en allongeant la durée d’alimentation. Il est cependant important de choisir un modèle et une installation adaptés aux besoins et aux conditions de régie, mais aussi, et surtout, de garder un œil attentif sur les chevaux afin d’ajuster le système d’alimentation au besoin. Ralentir la consommation et limiter le gaspillage, oui, mais jamais au détriment du bien-être de l’animal.
Références:
McGreevy, P. D., Cripps, P. J., French, N. P., Green, L. E., & Nicol, C. J. (1995). Management factors associated with stereotypic and redirected behaviour in the Thoroughbred horse. Equine veterinary journal, 27(2), 86-91.
Briant, C; Vidament, M et Lansade, L (2015) Comment l’enrichissement des chevaux peut modifier leur comportement, leurs capacités d’apprentissage et l’expression des gènes. Equ’Idée, Aout 2015, 1-5
Glunk, E. C., Hathaway, M. R., Weber, W. J., Sheaffer, C. C., & Martinson, K. L. (2014). The effect of hay net design on rate of forage consumption when feeding adult horses. Journal of Equine Veterinary Science, 34(8), 986-991.
Rochais, C., Henry, S., & Hausberger, M. (2018). “Hay-bags” and “Slow feeders”: Testing their impact on horse behaviour and welfare. Applied Animal Behaviour Science, 198, 52-59.
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Ellis, A. D., Fell, M., Luck, K., Gill, L., Owen, H., Briars, H., ... & Harris, P. (2015). Effect of forage presentation on feed intake behaviour in stabled horses. Applied Animal Behaviour Science, 165, 88-94.
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Goodwin, D., Davidson, H. P. B., & Harris, P. (2007). Responses of horses offered a choice between stables containing single or multiple forages. Veterinary record, 160(16), 548-551.
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Ivester, K. M., Smith, K., Moore, G. E., Zimmerman, N. J., & Couëtil, L. L. (2012). Variability in particulate concentrations in a horse training barn over time. Equine veterinary journal, 44, 51-56.
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Hardman, B.J; Lancaster, B & Ellis, A.D (2019) A preliminary study investigating the effects of Slow/ Trickle feeders on nocturnal feeding behavior and time budgets of stabled horses. XVe Congrès international de l’ISES, 19-21 août 2019, Université de Guelph, ON.