SCIENCE
Les effets de la castration précoce du poulain
PAR JOSÉE LALONDE, agr. M.A.
©SABRINA COUSINEAU
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La castration du poulain est pratiquée avant tout pour faciliter l’utilisation de l’animal par le cavalier ou le manipulateur et pour favoriser de meilleures relations de groupe entre individus, mâles et femelles. Le bien-être du cheval castré est aussi au cœur des préoccupations puisqu’en tant qu’étalon, il est souvent sans contact avec ses congénères, voire isolé. Même si la castration peut se pratiquer dès les premiers jours de vie jusqu’à un âge adulte avancé, elle est réalisée le plus souvent entre l’âge « classique » de 18 et 24 mois. Les complications possibles de la castration incluent celles liées à l’intervention chirurgicale elle-même, notamment l’hémorragie et l’éventration, et celles faisant suite à l’anesthésie, comme les accidents provoqués par le lever et le coucher. Les données scientifiques sur l’âge optimal de la castration chez le poulain et sur ses effets morphométriques et métaboliques sont rares. Un groupe de chercheurs européens a voulu en apprendre davantage sur le sujet en ciblant les deux objectifs suivants :
L’étude s’est tenue entre 2016 et 2021 sur un cheptel expérimental homogène (race, conditions d’élevage, modalités de castration) composé de deux groupes de 11 poulains. Le premier groupe était constitué de poulains castrés à un âge inférieur à une semaine et le second était composé de poulains castrés à 18 mois. Les deux groupes ont été suivis rigoureusement de la naissance à l’âge de 3 ans. Au cours de ces années, les chercheurs ont évalué avec diligence les paramètres morphométriques suivants : le poids corporel, la hauteur au garrot, le périmètre thoracique, la hauteur du membre antérieur, la largeur des hanches, des épaules et de l’os du canon. Des tests stricts de caractère ont également été faits afin d’évaluer la réactivité à l’humain, la sensibilité sensorielle, l’instinct grégaire, la peur de l’inconnu et l’activité.
Entre la naissance et l’âge de trois ans, aucune différence n’a pu être établie entre les deux groupes, que ce soit du point de vue morphométrique ou comportemental. L’équipe de recherche conclut que la technique chirurgicale utilisée pour la castration juvénile peut avoir lieu en toute sécurité, et ce sans affecter le développement corporel et le tempérament. Selon les scientifiques, la castration juvénile comporte plusieurs bienfaits et ils citent les suivants :
Source : https://mediatheque.ifce.fr/index.php?lvl=notice_display&id=71182
- Évaluer et comparer les effets de la castration juvénile (1 à 10 jours) et de la castration « classique » (vers 18 mois) sur la morphologie et le tempérament des poulains.
- Établir scientifiquement la pertinence d’une castration réalisée plus tôt sur le poulain nouveau-né.
L’étude s’est tenue entre 2016 et 2021 sur un cheptel expérimental homogène (race, conditions d’élevage, modalités de castration) composé de deux groupes de 11 poulains. Le premier groupe était constitué de poulains castrés à un âge inférieur à une semaine et le second était composé de poulains castrés à 18 mois. Les deux groupes ont été suivis rigoureusement de la naissance à l’âge de 3 ans. Au cours de ces années, les chercheurs ont évalué avec diligence les paramètres morphométriques suivants : le poids corporel, la hauteur au garrot, le périmètre thoracique, la hauteur du membre antérieur, la largeur des hanches, des épaules et de l’os du canon. Des tests stricts de caractère ont également été faits afin d’évaluer la réactivité à l’humain, la sensibilité sensorielle, l’instinct grégaire, la peur de l’inconnu et l’activité.
Entre la naissance et l’âge de trois ans, aucune différence n’a pu être établie entre les deux groupes, que ce soit du point de vue morphométrique ou comportemental. L’équipe de recherche conclut que la technique chirurgicale utilisée pour la castration juvénile peut avoir lieu en toute sécurité, et ce sans affecter le développement corporel et le tempérament. Selon les scientifiques, la castration juvénile comporte plusieurs bienfaits et ils citent les suivants :
- Gestion quotidienne simplifiée en présence de jeunes individus castrés précocement (organisation de groupes, mise à l’herbe, etc.) ;
- Optimisation du bien-être des animaux (pratique plus aisée sur un individu de 50 kg qu’un individu de 500 kg, diminution des risques d’hémorragie due à la faible épaisseur du tissu testiculaire, intervention plus rapide limitant les risques liés à l’anesthésie, réveil plus rapide et confortable, surveillance postopératoire plus aisée sur un animal de 50 kg que de 500 kg, temps de récupération plus rapide, etc.) ;
- Performance sportive et entraînement non compromis (la castration juvénile évite les impacts négatifs de la castration plus tardive, celle-ci nécessairement accompagnée d’une période de convalescence et d’un arrêt de l’entraînement) ;
- Coût moindre pour le propriétaire (geste chirurgical plus simple et rapide, coût de la médication plus bas dû à des dosages moindres, etc.);
- Valeur ajoutée liée à la vente d’un poulain moins âgé et déjà castré.
Source : https://mediatheque.ifce.fr/index.php?lvl=notice_display&id=71182
