PAR KATERINE PARD, AGR.

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ARTICLE PARU DANS
CHEVAL QUÉBEC MAGAZINE -
​AUTOMNE 2018 - VOL.36 NO.3

Nourrir le cheval senior


​J’ai récemment rendu visite à une propriétaire de chevaux qui voulait savoir quand était le bon moment pour commencer à nourrir son vieux cheval de compétitions maintenant à la retraite, avec de la moulée de type « Senior ».
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Le cheval est nourri d’un mélange de moulée texturée mélassée avec un taux de protéines de 10 % depuis plusieurs années. Elle mentionne qu’il a maigri et ne comprend pas pourquoi, considérant qu’elle fournit au cheval environ 6 kg de moulée par jour, mais celui-ci
ne mange pas tout.

Je lui ai expliqué que nous commençons souvent à observer des signes de vieillissement chez le cheval à partir de 15 à 18 ans. Pour certains, les signes de vieillissement se présentent plus tard, mais il s’agit d’une tranche d’âge cible lorsque nous observons des signes de diminution de la masse musculaire, une diminution de la qualité du pelage et une incapacité à maintenir son poids.

Photo : Sabrina Cousineau

En faisant un examen du cheval et de son box, je trouve de petits morceaux de foin mâché sur le sol autour de sa
mangeoire, ou « chiques » comme on les appelle. Elles sont produites en raison d’une détérioration ou d’une perte
dentaire, ce qui diminue la capacité du cheval à mâcher son foin.

​En examinant le fumier du cheval, nous remarquons beaucoup de grains non digérés. J’ai suggéré que la propriétaire
fasse entretenir les dents du cheval par son vétérinaire, et qu’il effectue par le fait même des analyses sanguines pour
vérifier s’il s’agit d’un cas de Cushing ou d’autres problèmes métaboliques.

Important : Une fois les dents du cheval prises en charge et tous problèmes métaboliques exclus, nous pouvons ensuite nous diriger vers un régime alimentaire plus approprié.

Quand les chevaux prennent de l’âge, leur capacité à digérer les aliments et à absorber les nutriments devient moins efficace. Afin de s’assurer qu’ils reçoivent toute la nutrition dont ils ont besoin, les moulées pour chevaux âgés
proposent généralement les éléments suivants :
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1. Un niveau de protéines élevé afin de fournir des acides aminés appropriés, tels que la lysine et la méthionine, pour les fonctions métaboliques, le maintien musculaire et la qualité des sabots.
   
   
2. Une teneur élevée en gras pour fournir des calories supplémentaires, avec l’apport des acides gras Oméga 3 et Oméga 6 qui aident, entre autres, à réduire l’inflammation.
   
   
3. Des cultures de levures et microbiennes à alimentation directe (plus communément appelés prébiotiques et probiotiques, respectivement) pour favoriser la digestion des nutriments.
   
   
4. Des oligo-éléments organiques qui sont plus hautement biodisponibles que les oligo-éléments traditionnels.
   
   
5. Une augmentation des niveaux de calcium et de phosphore pour aider à prévenir la déminéralisation osseuse.
   
   
6. Une texture multi particules, à haute teneur en fibres, qui est facile à mâcher. Dans les cas où la perte dentaire est extrême, la nourriture peut même être mélangée avec des parties égales d’eau chaude pour former une purée. Aussi, si le cheval est incapable de mâcher du foin convenablement, le régime alimentaire peut être ajusté à 4 ou 5 portions de moulée Senior par jour, afin de répondre aux besoins caloriques.

En terminant, notez que dans la grande majorité des cas, le problème principal sous-jacent à la perte de poids chez le
cheval senior est lié à la faible consommation de fibres longues (3/4 de pouces de long). Avec l’âge, les dents ne sont plus aussi efficaces pour la mastication et le cheval ne mange plus assez de fibre longue (foin). Il est donc primordial de lui en fournir un minimum de 1,5 % de son poids par jour, en gros cubes de foin que l’on peut détremper. Ces fibres permettent d’avoir un mouvement constant dans l’intestin et d’avoir un fonctionnement normal du système digestif.